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Peu après l’an 700, Willibrord a fait ériger ici la première église située sous la nef centrale de l’actuelle basilique. Les vestiges de cette construction mérovingienne, long de 21 m, ont été mis à jour après la seconde Guerre mondiale. Une deuxième église, érigée vers 800, était de dimensions proches de celles d’aujourd’hui. Après un incendie ravageur en l’an 1016, le nouveau bâtiment fut achevé en 1031. La caractéristique principale de cette basilique romane est l’alternance des piliers et des colonnes qui fut plus tard copiée en Rhénanie. 1794 : après le pillage par les troupes révolutionnaires françaises, la basilique se transforma en faiencerie. – A partir de 1861, l’association «Willibrordus Bauverein » proposa la reconstruction du bâtiment en style néogothique et néoroman.

Destruction durant l’offensive allemande en 1944. Reconstruction de 1948 à 1953. La crypte remonterait à l’époque carolingienne ; les fresques datent du 14e siècle. Juste à côté de l’église se trouvent les bâtiments de l’abbaye.

Le 16 novembre 2010 la Procession dansante a été inscrite par l’UNESCO sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.