Ontploffing van de Basiliek

Op 26 december 1944 bliezen de terugtrekkende Duitse troepen de Basiliek in Echternach op.

Op 26 en 27 december 1944 slagen de Amerikanen er eindelijk in Echternach in te nemen en de resterende Duitse troepen over de Sauer terug te dringen naar de bunkers van de Westwall.

Tijdens hun terugtrekking over de Sauer vindt er echter een dramatische gebeurtenis plaats: op 26 december 1944 wordt de basiliek door Duitse troepen opgeblazen. Een zogenaamde “wraakactie” van de Wehrmacht, die de bevolking van Echternach en omgeving emotioneel sterk raakt, omdat de Basiliek een belangrijk onderdeel is van het lokale, regionale en nationale culturele erfgoed, een symbool van de Willibrorduscultus en de Ppringprocessie.

Bij de explosie werden talrijke voorwerpen, waaronder het orgel, vernield.  Alle klokken van de basiliek werden vernield, waaronder de Sebastiaanklok uit 1512. Ook een missiekruis uit de 19e eeuw werd bijna volledig vernield.

De reden voor de explosie moet waarschijnlijk de volgende zijn geweest: het bevel was om de kerktorens uit voorzorg op te blazen om te voorkomen dat de geallieerden daar observatieposten zouden inrichten.

Na de oorlog werd de basiliek herbouwd en in de jaren 50 van de 20e eeuw voltooid.